Un wiki è un sito web (o comunque una collezione di documenti ipertestuali) che permette a ciascuno dei suoi utilizzatori di aggiungere contenuti, come in un forum, ma anche di modificare i contenuti esistenti inseriti da altri utilizzatori. Il termine wiki può anche riferirsi al software collaborativo utilizzato per creare un sito web.

La sua etimologia è molto particolare. Deriva da un termine in lingua hawaiiana, wiki wiki, che signica "veloce". L'idea venne nella prima metà degli anni Novanta all'ingegnere Howard G. Cunningham mentre si apprestava a programmare il primo sito wiki mai esistito, creato nel 1995. Scelse il termine hawaiiano, come lui stesso raccontò, per non chiamare banalmente la sua invenzione "quick-web". Il primo sito wiki nacque nel design pattern di comunità web come una soluzione per scrivere e discutere pattern languages.

Un wiki permette di scrivere collettivamente dei documenti in un semplice linguaggio di markup usando un web browser. Le istruzioni di formattazione permesse da un wiki variano considerevolmente a seconda del motore usato; wiki semplici permettono solo formattazioni elementari, mentre wiki più complessi hanno supporto per tabelle, immagini, formule o anche elementi interattivi come sondaggi e giochi. Per questo è in corso un tentativo di definire un Wiki Markup Standard.

Dalla fine degli anni Novanta i wiki sono stati considerati come una strada promettente per sviluppare le basi di una conoscenza pubblica e privata, ed è stato questo potenziale che ha ispirato i fondatori del progetto dell'enciclopedia Nupedia, usando la tecnologia wiki come base per un'enciclopedia elettronica. Wikipedia, "erede" di Nupedia, è stata lanciata nel gennaio 2001, e grazie al successo del funzionamento wiki è oggi l'enciclopedia in assoluto più consultata (e costantemente aggiornata) al mondo.